Alamo Group The Netherlands heeft de afgelopen maanden ingrijpende veranderingen doorgemaakt. Na de verkoop van Conver en het besluit om de productie van Roberine-machines te beëindigen, gaat het bedrijf verder met een aanzienlijk kleiner productportfolio. Volgens algemeen directeur Antony Prince is de koers duidelijk: Herder krijgt de hoogste prioriteit, terwijl Votex daarnaast behouden blijft.
“We hebben duidelijke keuzes moeten maken over waar we onze middelen inzetten”, zegt Prince. “Herder is verreweg ons grootste merk en daarop komt de nadruk te liggen. Ook Votex blijft een belangrijk en aanvullend onderdeel van ons productportfolio.”
Eerder dit jaar kondigde Alamo aan de productieactiviteiten op de veel kleinere vestiging in Giessen te beëindigen. Daarmee kwam ook een einde aan de productie van de Conver-maaiboten. Het merk Conver en de bijbehorende intellectuele eigendomsrechten werden vervolgens overgenomen door Innomach, waardoor het merk onder een nieuwe eigenaar kan blijven bestaan.
Volgens Prince was het vinden van een nieuwe eigenaar voor het merk de beste oplossing. “Conver is actief in een specialistische markt. We kwamen tot de conclusie dat het merk niet langer goed bij onze bedrijfsactiviteiten paste, maar dat betekent niet dat er geen toekomst meer is voor Conver”, zegt hij. “Door de verkoop krijgt Conver de mogelijkheid om verder te gaan onder een eigenaar die het merk de aandacht kan geven die het verdient. Tegelijkertijd kunnen wij ons beter concentreren op onze eigen prioriteiten.”
Niet veel later liet Alamo ook aan zijn dealers weten dat het de productie van Roberine-machines zou beëindigen. Hoewel Roberine geen deel meer uitmaakt van de toekomstige productiestrategie, blijven de onderdelenvoorziening, service en technische ondersteuning voor bestaande machines gehandhaafd. Volgens Prince moet het besluit om met Roberine te stoppen niet uitsluitend worden gezien als een oordeel over de omvang van de markt. “Het gaat vooral om de vraag of een merk binnen onze strategie past”, zegt hij. “Elke productlijn vraagt om ontwikkelcapaciteit, productiemiddelen, commerciële aandacht en voortdurende investeringen. Als je die middelen over te veel kleinschalige, specialistische activiteiten verdeelt, houd je uiteindelijk minder mogelijkheden over om je te concentreren op de gebieden waar je de beste toekomstkansen ziet.”
Voor Alamo Group The Netherlands ligt die toekomst nu voornamelijk bij Herder. “Herder heeft een sterke marktpositie en vormt een solide basis voor ons bedrijf”, zegt Prince. “Het is de bedoeling om een groter deel van onze ontwikkelcapaciteit, productieactiviteiten en commerciële inspanningen op Herder te richten. Tegelijkertijd blijven we Votex verder ontwikkelen op gebieden waar het merk een aanvulling vormt op onze bedrijfsactiviteiten.”
Prince wijst ook op de positie van de Nederlandse vestiging binnen de internationale Alamo Group. In plaats van een breed portfolio van kleine, specialistische merken in stand te houden, vindt hij dat de Nederlandse onderneming een duidelijkere rol en focus moet krijgen binnen het internationale concern, waartoe ook grote merken als McConnel, Rousseau en Schulte behoren. “Als onderdeel van een groter concern kijk je op een andere manier naar je productportfolio”, zegt hij. “De vraag is niet per se hoeveel merken je hebt, maar op welke gebieden je een sterke positie kunt opbouwen waarmee je klanten daadwerkelijk meerwaarde biedt. Voor ons betekent dat een veel duidelijkere focus op Herder en Votex.”
Hoewel het bedrijf van buitenaf gezien een enigszins roerige periode achter de rug lijkt te hebben, benadrukt Prince dat deze beslissingen noodzakelijk waren om een duidelijkere koers voor de toekomst uit te zetten. “We hebben in relatief korte tijd een aantal ingrijpende stappen gezet”, erkent hij. “Maar inmiddels weten we veel beter welke kant we op willen. We hebben minder uiteenlopende prioriteiten en kunnen onze inspanningen en middelen daardoor veel gerichter inzetten.”
Voor Prince draait de volgende fase dan ook minder om verdere veranderingen in het productportfolio en meer om het uitvoeren van de gekozen strategie. “Het belangrijkste is nu wat we met die focus gaan doen”, zegt hij. “We moeten innovatieve producten van Herder en Votex blijven ontwikkelen, onze operationele prestaties aanzienlijk verbeteren en er vooral voor zorgen dat we onze klanten en dealers het niveau van service en ondersteuning bieden dat zij van ons verwachten.”
Herder en Votex hebben allebei een lange geschiedenis. De geschiedenis van Herder begint in 1947, toen de broers Jo en Piet den Herder een loonbedrijf oprichtten. In 1963 ontwikkelde Herder de maaikorf, waarmee het bedrijf internationaal bekend werd. Later volgden onder meer maaiarmen en klepelmaaiers voor het onderhoud van bermen, sloten en andere groenvoorzieningen. Votex gaat nog verder terug. Het bedrijf werd in 1922 opgericht door P.C. Vogelenzang in Andelst en ontwikkelde zich tot een fabrikant van onder meer klepelmaaiers, cirkelmaaiers en bladblazers.
